ステルス機っていう
レーダーで探知できない、戦闘機があるって
知ってましたか？
いま各国で、研究が進められている
最新鋭の、戦闘機というのが
このステルス機に、なるんですよ。
本当に、最新技術中の、最新技術で
今現在で、このステルス機を、持っているのは
世界でも、数カ国しかありません。
マンガやゲームでは、聞いたことがあるけど
実際に、ステルス機って、どんなモノなんだろう？
レーダーに映らないって、聞いたことあるだけで
あまり、よく分からないんだよなー。
なんて人が、ほとんどだと思います。
僕自身も、そんな感じだったので
改めて、ステルス機とは、ってところから
調べてみました。
ステルス機とは
じゃあまず
ステルス機とは、いったい、どんなモノなのか
というところから、説明していきましょうか。
冒頭でも、お話ししましたが
簡単にいうと、ステルス機とは
レーダーに感知されない戦闘機、と言われています。
もう少し、具体的にいうと
飛行機を感知する、以下の要素を
無効化や、最小化させる機体のことですね。
- 電波によるレーダー感知
- 赤外線感知
- 音響感知
現在は、これらを使って
上空を飛んでいる、一般の飛行機や、戦闘機を感知し
状況を、把握しているんですよ。
いま、領空近くに
自分の国以外の飛行機が、飛んでるなー。
もしものために
自国の戦闘機の、発進準備をさせておこう。
という感じで、迅速な対応をするための備えですね。
じゃあ、もし戦闘機が
レーダーに感知されなかったら。。。
相手の国は、迎撃する準備をとるのが
間に合わなくなりますよね。
そうすると、一方的に、攻撃することができたり
相手の国に、見つかることなく
偵察をすることだって、できるんですよ。
こんなでっかい、メリットがあるから
各国は、こぞってステルス機を、開発しようとしてるんですね。
なるほど。
ステルス機は、どんなものかは分かった。
でも、なんでレーダーに映らないんだ？
なんて、疑問が出てきたと思います。
ステルス機がレーダーで感知されない理由
ステルス機の特徴である
レーダーに映らずに、飛ぶことができる。
なぜ、こんなことが、可能なんでしょうか？
それには、いくつか理由が、あるのですが
一番大きな点としては
レーダーの電波を、反射しないから、なんです。
レーダーというのは、電波を放射して
物体に電波があたったら、それが反射して戻ってくるので
その反射をもとに、感知する、という仕組みなんですよ。
イメージでいうと
イルカが、超音波を出して、その反射でエサの魚を見つけ出す
ソナーみたいなものなんですね。
ということは
電波をうまく反射させなければ
レーダーに感知されない、ということなんです。
この電波をうまく反射させないために
色んな工夫がされているんですよ。
例えば、いままでの戦闘機のデザインは
比較的、カクカクでした。
でも、それだと電波を反射してしまいやすかったので
全体的に丸みを帯びた
流線型のデザインに変更しています。
こうすることで
反射ではなく、受け流しやすくなるんですね。
他にも、電波を吸収しやすい素材で、建造したりして
とにかく、電波を反射させない
というところに、特化させて、造られているんです。
電波以外に、熱や音でも探知は、できるのですが
そもそも、これらのエネルギーは
あまり、遠くまで、伝わりません。
それに加えて、エンジンノズルを、改良して
熱や音を、あまり外に、出さないようにもしてるので
これによって、見つかることは、ほぼ無いのです。
ステルス機の弱点
なんか、聞いてると
完璧な兵器みたいに、思えてきますよね。
ですが、もちろん、ステルス機にも
弱点といえるモノは、あります。
ステルス機の弱点といえば
- 武器の積載量が少ない
- 攻撃の瞬間、発見される
- 近づきすぎると発見される
というものが、挙げられます。
上でも説明しましたが
ステルス機は、できる限り、電波を反射しないよう
出っ張りや角張りを抑えて、造られています。
なのに、翼の下にミサイルなんて、くっつけちゃうと
デコボコになっちゃって
一発で発見されてしまいますよね。
そのため、ミサイルなどの武器は
機体の内部に、格納しなければ、いけないんです。
なので、外に張り出せない分
持って飛ぶことが、できる量が
必然的に、他の戦闘機よりも、少なくなるんですね。
しかも、攻撃するときは
ハッチを空けて、内部から、ミサイルを出すので
開けたハッチの分だけ、デコボコが、生まれるんですよ。
つまり、その瞬間は、レーダーに発見される
ということなんですね。
なので、レーダーから隠れたまま、攻撃を行うことは
現状では、難しいようです。
また、いくら電波を反射させずに、逸らすといっても
レーダーからの、距離が近いと
さすがに、見つかってしまうようです。
いずれにせよ、いくらステルス機とはいえ
完全に、レーダーから逃れるのは、不可能だ
ということらしいです。
まとめ
敵に見つからずに
偵察や、先制攻撃ができる、ステルス機は
現代の軍事の切り札、と言えるのでは、ないでしょうか。
とはいえ、100％発見できないのか、というと
そんなこともない、というのがミソですね。
過去には、実際に、アメリカのステルス機が
対空ミサイルで、撃墜された事もありますし。
しかし、普通の戦闘機と、比べると
圧倒的に、強いのも確かなようです。
要は、相手が目の前に来るまで
こちらは、気づけ無いわけですからね。
格闘技で、思ってもいなかったところから
対戦相手が出てきて
いきなり、攻撃されるようなものですし。
そんな兵器を、敵が用意して、攻めてきた時に備えて
こちらもステルス機や、それを感知できるレーダーを
しっかりと、準備しておいて欲しいですね。
攻めるためだけでなく、守りのためにも
研究をちゃんと、準備しておいて、もらいたいものです。